Trên
đất nước Việt Nam, người ta thường biết đến hoa mai qua loại hoa mai
vàng năm cánh đặc trưng xưa nay mà người ta còn gọi là mai rừng, mai tự
nhiên hay mai thiên nhiên chỉ có năm cánh, hoa nhỏ và thân cao to có khi
đạt đến chiều cao hơn chục mét, hương thơm thoang thoảng, lây lất mùi
gỗ rất dễ chịu và mát, không nồng và đậm như một số loài hoa khác.
Nhưng
thật ra trên thế giới có tất cả hai mươi bốn loài mai thuộc họ mai, tức
là chi họ Ochna (Ochnaceae) khác với loài mai mơ gần giống như hoa đào
của Trung quốc có màu trắng hoặc trắng hồng, cánh nhỏ, nhụy rậm và dày
thường mọc thành chùm và hoa rậm, thân giống cây hoa đào, đoạn xù xì,
đoạn trơn láng, màu xanh, da bóng và mọc cao to như cổ thụ.
