Đệ Nhất Phu Nhân Nghỉ Hè

Vũ Linh

...kiểu như mấy cậu áo gấm về làng của ta vậy...
Trong khi TT Obama kêu gọi dân chúng thắt lưng buộc bụng vì thời buổi kinh tế khó khăn, Đệ Nhất Phu Nhân Michelle Obama cùng Đệ Nhị Công Chúa Sasha đi nghỉ hè tại Tây Ban Nha, vùng Costa Del Sol, là vùng biển đẹp nhất xứ này, nằm ở phiá bên mặt trời mọc. Bà ngụ tại một khách sạn năm sao, tốn 2.000 đô một tối, tiền ăn 100 đô một người cho một bữa thanh đạm. Ăn tôm hùm hải sản gì đó thì mắc hơn. Bà đi cùng với Sasha, hai bà bạn với con của họ.
Chương trình nghỉ hè của bà rất bận rộn. Đây là chuyến nghỉ hè liên tục thứ ba. Bà đi nghỉ hè Louisiana, chính thức gọi là đi thăm nạn nhân của vụ dầu loang, xong vọt lên phiá bắc, tiểu bang Maine, nghỉ một tuần với chồng con, rồi bay qua Costa Del Sol 10 ngày. Sau chuyến đi này sẽ về Mỹ, thở vài phút, rồi lại đi viếng Florida trước khi bay lên Massachusetts nghỉ hè tiếp tục với chồng con nữa. Thật là vất vả quá.

Thật ra, bà Michelle không có trách nhiệm gì trong chính quyền, cũng chẳng ai bầu bà làm chức gì hết, nên rong chơi là quyền của bà và cũng chẳng có gì đáng phê bình. Nhưng báo chí thắc mắc là chúng ta phải đóng bao nhiêu tiền thuế để bà đi chơi vô tư như vậy? Phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc khẳng định bà đi với tư cách “riêng tư” (private), và trả tiền đầy đủ, không ai có thể thắc mắc được. Chỉ có điều lời nói này phải xét lại cho kỹ hơn.
Bà Michelle đi với tư cách riêng thật, nhưng cái “riêng” của Đệ Nhất Phu Nhân không giống như cái “riêng” của quý độc giả hay kẻ viết này đâu. Không phải chỉ có một mình bà, mà có cả đoàn tùy tùng, trên dưới hơn 50 người, gồm thư ký, bí thư, phụ tá, bồi bếp, lính chìm lính nổi… Họ không đi “chơi riêng” mà là đi phục vụ cho Đệ Nhất Phu Nhân, tức là đi vì công vụ, do đó được Nhà Nước trả tiền máy bay, khách sạn, ăn uống, phụ phí, đủ thứ. Bà Michelle ở khách sạn 2.000 đô một ngày, dĩ nhiên đám tùy tùng và cận vệ cũng phải ở cùng khách sạn. Tuy nhiên, cũng may mà khách sạn có phòng “bình dân” cho mấy người này: chỉ có 400 đô một tối thôi. Vị chi tiền khách sạn là 20.000 một tối. Còn tiền xăng cho tàu bay, tiền chở hai chục chiếc xe SUV từ Mỹ qua (chứ chẳng lẽ Đệ Nhất Phu Nhân và lính bảo vệ chìm lại đi thuê xe Alamo hay Budget sao?)… biết bao nhiêu thứ lỉnh kỉnh khác. Tất cả đều tính vào chi phí công du hết. Để chứng minh là công du, bà có hẹn đi ăn chính thức với đức vua và hoàng hậu Tây Ban Nha. Có quay phim chụp hình làm bằng chứng hẳn hoi.

Bà Michelle cũng rất sòng phẳng. Bà hoàn trả cho Nhà Nước số tiền tương đương với hai vé máy bay hạng nhất, tổng cộng 7.400 đô cho hai mẹ con. Cũng được đi. Chỉ có điều trong khi mấy chuyến máy bay dân sự có tới ba trăm hành khách trả tiền vé, thì trong chuyến bay của bà Michelle, chỉ có hai người trả tiền vé, còn lại không ai phải trả hết vì đều là đi công vụ. Phí tổn cả chuyến bay là gần hai trăm ngàn đô, bà Michelle trả 7.400, còn lại… chúng ta thắt lưng buộc bụng theo lời kêu gọi của TT Obama để trả dùm, cùng với các chi phí cho đoàn tùy tùng. Ta có thể gửi tiền qua sở thuế vụ cuối năm. Trước sau, trên dưới khoảng nửa triệu cho một chuyến du lịch “riêng tư”.
Một tờ báo Mỹ so sánh bà Michelle với nữ hoàng Marie Antoinette, vợ của vua Louis XVI của Pháp. Sự xa xỉ hoang phí của bà hoàng Marie này là một trong những nguyên nhân đưa đến Cách Mạng 14 tháng 7 năm 1789 tại Pháp, rồi cũng đưa cả hai ông vua bà hoàng này lên máy chém.

Dĩ nhiên chúng ta chẳng ai nghĩ đến chuyện quá quắt như mấy ông Tây ngày xưa. Nhưng chi phí và tính “hoành tráng” của chuyến đi du lịch “riêng” có vẻ hoàn toàn tréo cẳng ngỗng với lời kêu gọi thắt lưng buộc bụng của TT Obama trước tình hình kinh tế khó khăn hiện nay. Và cũng ngược với lời khuyên của Michelle khi Barack đi tranh cử, là đừng chỉ mong làm giàu mà phải nghĩ đến việc phục vụ cộng đồng!

Nhờ đó là cộng đồng quốc gia sẽ phục vụ lại mình chăng? Trong khi 15 triệu dân Mỹ đang thất nghiệp và mấy chục triệu nữa đang vật lộn với nợ nhà thì Đệ Nhất Phu Nhân đi du hý, hết bãi biển Louisiana đến bãi biển Maine, đến bãi biển Costa Del Sol, rồi về Mỹ thì lại tiếp tục bãi biển Panama City phiá bắc Florida, và bãi biển Cape Cod trên Massachusetts. Toàn những địa danh đắt tiền dành cho triệu phú. Bà Michelle dường như rất mê biển, có lẽ để có dịp khoe cánh tay rắn chắc. (Nói điều này thật ra hơi oan cho bà Michelle, vì khi bà ra bãi biển nhúng nước như ở Tây Ban Nha chẳng hạn thì cảnh sát giải tỏa hết cả khu bãi biển, không có một bóng người nào được lại gần hơn một trăm thước, chẳng ai nhìn được bắp thịt nào của bà đâu, đừng có ông nào “Hy Vọng” vớ vẩn.)
Không ai có quyền cấm bà, nhưng hình như bà không bận tâm gì lắm về những chuyện vu vơ của dân chúng như bị mất việc, mất nhà, mất xe, mất thẻ tín dụng, …

Dưới thời TT Bush, Đệ Nhất Phu Nhân Laura không bao giờ đi du lịch huy hoàng như vậy. Mỗi năm, bà Laura đều đi nghỉ hè với một vài bà bạn thân, năm nào cũng như năm nào, suốt tám năm TT Bush cầm quyền, đều đi leo núi tại tiểu bang Washington, trong mấy công viên quốc gia tại đây. Không bao giờ đi Âu Châu, hay mấy khu nghỉ hè của triệu phú hay tỷ phú, không bao giờ tốn kém hàng trăm ngàn của công quỹ, cũng không có cả năm bẩy chục tùy tùng. Mà lại đi trong nước Mỹ để khuyến khích nâng đỡ ngành du lịch Mỹ.
Bà Laura ý thức rất rõ vai trò “làm gương” của một đệ nhất phu nhân. Cũng như ý nghĩa của mọi việc làm, cử chỉ, hành động, hay lời nói của bà đối với quần chúng, nên hết sức dè dặt rào đón, không kể bản tính khiêm tốn, nhũn nhặn của bà.

Khác với bà Laura, bà Michelle dường như không câu nệ gì về loại chi tiết vặt vãnh này. Huy hoàng lộng lẫy, đi ăn tiệc với ông vua bà hoàng cho oai. Hay cũng có thể hành động của bà Michelle chỉ phản ánh cái mà dân Tây gọi là triệu chứng “arriviste”. Kẻ viết này cũng không biết phải dịch chữ này ra tiếng Anh hay tiếng Việt như thế nào cho ổn. Nhưng đại khái thì cái từ này, từ chữ “arriver” có nghĩa là “đến nơi” mà ra. Nó chỉ một người đã “đến nơi”, đã đạt được mức sống, hay mức uy danh, hay mức giàu có, mà mình mơ mộng từ lâu, nên cần phải thỏa mãn ước vọng lâu năm của mình, cũng như để phô trương cho thiên hạ biết, kiểu như mấy cậu áo gấm về làng của ta vậy.

Tòa Bạch Ốc giải thích chuyến đi này bằng một lập luận… không giống ai.
Theo phát ngôn viên Gibbs, bà Michelle có một bà bạn, bà này có ông bố mới qua đời nên đang rầu rĩ, trong khi cô con gái chín tuổi của bà bạn này, cũng là bạn thân của Đệ Nhị Công Chúa Sasha, lại cứ ì èo một hai đòi ăn sinh nhật trên bãi biển. Bà Michelle động lòng trắc ẩn nên rủ hai mẹ con bà bạn đi… Tây Ban Nha tắm biển ăn sinh nhật cô con gái điệu.
Chúng ta không ai được hỏi ý kiến, nhưng bà Michelle tin chắc toàn dân sẽ hoan hỷ đóng nửa triệu tiền thuế cho cô bé đi ăn sinh nhật vui vẻ. Làm kẻ viết này ước ao làm sao con mình quen được với mấy cô con của tổng thống nhỉ. Hy vọng hai vợ chồng già này sẽ được ké, đi tắm biển ở Cannes hay Nice không chừng?
Thật ra, bà Michelle cũng chỉ bắt chước theo lối sống hưởng thụ của ông chồng “arriviste” thôi. Lúc trước, truyền thông cấp tiến luôn luôn mỉa mai chế riễu TT Bush lười biếng, tối chín giờ đã ôm gối đi ngáy. Quan trọng hơn thế nữa, TT Bush cũng bị chỉ trích là nghỉ hè quá nhiều, đánh gôn quá cỡ. Nhưng đối với TT Obama thì truyền thông lại im hơi lặng tiếng. Không phải vì TT Obama siêng năng chăm chỉ hơn, không bao giờ nghỉ ngơi hay đánh gôn đâu. Trái lại đàng khác.
Đúng ra, TT Obama rất siêng năng. Theo thống kê của báo chí, trong một năm rưỡi làm tổng thống, Obama đã đi du lịch - xin lỗi, phải nói là đi công tác nước ngoài- nhiều hơn cả TT Bush lẫn Clinton trong tám năm làm tổng thống của hai ông. Truyền thông ca tụng Obama là trí thức biết nhiều hiểu rộng ngoại giao giỏi trong khi Bush là cao bồi ruộng.
TT Clinton biến Tòa Bạch Ốc thành một thứ “siêu khách sạn cho sao” (nói theo văn chương hiện đại, Mỹ nói là super hotel for stars), ông bà nào yểm trợ tiền cho tổng thống là được vào ngủ tại phòng có tên là Lincoln Room gì đó, sáng dậy được hân hạnh uống cà phê với tổng thống. Một vài bà tài tử ca sĩ nổi tiếng cũng được mời về đây nghỉ qua đêm, chỉ không biết TT Clinton tiếp mấy bà đó chu đáo đến đâu thôi (ở đây ta không bàn đến những chuyện xẩy ra trong Phòng Bầu Dục giữa tổng thống và cô Monica).

TT Bush mang lại cho Tòa Bạch Ốc không khí một văn phòng làm việc khô khan chán phèo. TT Obama bèn biến nó thành… phòng trà, một trung tâm văn nghệ giải trí náo nhiệt. Ngày tối mời tài tử và ca sĩ (nhất là các ca sĩ hip-hop da đen), đến trình diễn, hát hò tiêu khiển tổng thống và phu nhân. Như ca sĩ Beatles Paul McCartney được mời vào hát bài Michelle (lần thứ 10 hay 50?!) để tặng Đệ Nhất Phu Nhân.
Bà Michelle dù đã nghe bài này chắc cả chục ngàn lần, vẫn thích thú khi nghe “Michelle, ma belle…” Thỉnh thoảng cũng có vài tài tử choai choai của đài truyền hình Disney Channel đến hát trình diễn cho hai cô công chúa. Những ngày nào có trận đấu bóng rổ hay football Mỹ hào hứng thì Tòa Bạch Ốc lại thành nơi tụ họp của các chính khách thân hữu đến thưởng thức trận đấu cùng tổng thống. Dân Biểu Cao Quang Ánh nhà ta cũng đã được mời đến coi trận Super Bowl giữa New Orleans, gà nhà của ông Ánh, và Indianapolis, khi TT Obama đang tìm cách mua lá phiếu của ông Ánh trong vụ cải tổ y tế.

Trong vụ dầu loang, TT Obama một hôm cho gọi hai ông Chủ Tịch và Tổng Giám Đốc hãng dầu BP đến Tòa Bạch Ốc để hỏi tội. Ngày hôm sau, phát ngôn viên Gibbs họp báo, lớn tiếng đả kích ông tổng giám đốc vô ý thức đã chẳng màng gì đến chuyện dầu loang đang làm điêu đứng cả trăm ngàn dân Mỹ, ung dung đi về Anh dự đua du thuyền. Một ký giả táy máy hỏi ông Gibbs vậy chứ TT Obama hôm nay làm gì vậy? Ừ, Ờ, À,… tổng thống bận… à, ờ, ừ, … đi đánh gôn cả ngày! Ai có ý kiến thắc mắc gì nữa không?

Theo báo phe ta, TT Obama trong một năm đầu làm tổng thống đã đi đánh gôn nhiều gấp hai lần ông Bush trong tám năm làm tổng thống. Công bằng mà nói, so sánh như vậy không đúng hẳn. TT Bush sau khi ra lệnh đánh Iraq thì đã quyết định bỏ đánh gôn. Ông cho rằng thật là vô ý thức nếu tổng thống ung dung đi đánh gôn trong khi lính Mỹ đang chết ngoài mặt trận. Thành ra ông chỉ đánh gôn lai rai hai năm đầu thôi, sau đó bỏ hẳn luôn. Nếu muốn so sánh cho đúng thì phải nói là TT Obama trong một năm đầu đánh gôn nhiều gấp hai lần TT Bush trong hai năm đầu, hay là TT Obama đánh gôn nhiều gấp bốn lần TT Bush. Nhưng Bush thì bị báo chửi đánh gôn nhiều quá không lo chuyện nước, Obama thì… cần đánh gôn để thư giãn vì chuyện nước nhức đầu lắm. Sau này TT Bush bỏ đánh gôn, nhưng TT Obama thì nghĩ khác. Đánh gôn vẫn quan trọng, không có lý do gì bỏ được. Đánh gôn và lính chết là hai chuyện không có liên hệ gì đến nhau hết. Mỗi tổng thống một cách suy nghĩ và hành động. Chưa thấy New York Times hay Washington Post bình luận gì về chuyện này.

TT Bush bỏ đánh gôn, chưa mãn nhiệm kỳ đã vui thú điền viên, cứ có dịp là lại chạy về trang trại tại Texas chặt cây, phạt cỏ dưới cái nóng hơn 100 độ của Texas. Bà vợ thì đi leo núi. Cả hai ông bà vui những thú vui “riêng”, chỉ có một vài cận vệ số xui xẻo phải đi theo, chẳng có tùy tùng nào dám đi theo, cũng chẳng anh nhà báo nào ngớ ngẩn muốn đi theo. Chúng ta cũng chẳng phải thắt lưng buộc bụng đóng góp bao nhiêu. TT Obama và bà Michelle nhậm chức thay đổi hết. Change We Can Believe In. (15-8-10)

Quý độc giả có thể liên lạc với tác giả để góp ý qua email:

Vulinh11@gmail.com. Bài của tác giả được đăng mỗi Thứ Ba trên Việt Báo.

Trong khi đó vợ Obama tìm mọi cách phung phí công quỷ...

nhưng bọn hèn nhát, gia nô mainstream media,

không dám đụng đến ...

Me and my heavies:

Michelle Obama goes walkabout in Marbella after 'racist' Spaniards gaff

By Mail Foreign Service
Last updated at 3:21 PM on 5th August 2010

The Obama administration faced an embarrassing diplomatic blunder today after it was forced to pull a warning about racism in Spain - just as the First Lady arrived in the country for a summer holiday.

Soon after touching down in the Costa del Sol yesterday morning, Michelle Obama was pictured taking in the sights of Marbella with daughter Sasha, nine, surrounded by a throng of bodyguards.

Staff at the U.S. State Department removed the contentious advice to travellers, which included the phrase 'racist prejudices could lead to the arrest of Afro-Americans who travel to Spain,' from its website on Monday.

Michelle Obama takes a stroll in downtown Marbella with daughter Sasha (third left) after arriving in the Costa del Sol yesterday morning

( Nhìn cánh tay đưa lên, hở nách..kinh quá....)

The Obama administration was forced to pull a warning about racism in Spain - just as the First Lady arrived in the country for a summer holiday

She is on a four-day visit and will be staying at the five-star Villa Padierna, rated as one of the world's top 30 hotels, with 40 friends. The party has reserved 60 rooms.

But Mrs Obama's trip now risks being overshadowed by a row about institutionalised racism.

The State Department advice sat alongside information about ETA and Islamist terrorist attacks in the country.

Officials from The Office for Consular Affairs noted that there had been 'isolated reports' of travellers being arrested.

A bevy of bodyguards surrounds the U.S. First Lady and youngest daughter as they take a stroll on the Costa del Sol

Michelle Obama is all smiles as she walks past typical tourist attractions in southern Spain

They cited an incident last year in which police detained two US government employees, both of them African-American, for no apparent reason.

But the warning was removed after calls from the Spanish media about Mrs Obama's visit.

The State Department said it was no longer relevant as the incident took place last year.

'The note has been removed. It was 15 months old and out of date. Somebody forgot to remove it,' the U.S. embassy in Madrid said.

'We are in no way suggesting Spanish police are racist. This is an isolated incident.'

Window shopping: Mrs Obama bends to get a better look at the display in a handicraft store

A bodyguard puts up a protective arm as the U.S. First Lady heads for a shop selling tourist paraphernalia

Touch down: Michelle and Sasha Obama arrive at Malaga airport on Air Force Two

America's First Lady's Air Force Two jet touched down at Malaga airport where Mrs Obama arrived wearing sunglasses and carrying a large black bag.

She and Sasha were then transported by car to the seaside resort of Marbella.

Flags welcoming the Obama family were waving in the breeze as Marbella - often associated with reality TV and gangsters - geared up for their arrival.

A large billboard reading: 'Welcome Obama Family: Thank you for choosing Marbella!' painted in red, white and blue hung in the city.

VIP welcome: The First Lady and her daughter are greeted at Malaga airport

Michelle and Sasha travel by car from the airport to a luxury five-star hotel

Michelle and Sasha Obama travel by car to the Villa Padierna in Marbella

High security: The First Lady's large convoy can be seen arriving in Marbella

The Hotel Villa Padierna, which sits in the hills above Marbella and belongs to the Ritz-Carlton group, also boasted a large U.S. flag above its entrance to welcome the ladies.

Ricardo Arranz, the hotel owner confirmed the Obamas had reserved 60 rooms for themselves, their friends and their security team.

'Everything is ready,' he said adding that they had not asked for 'special treatment. All they have asked for is discretion.'

'We feel a huge responsibility to ensure that all goes well because of the repercussions the visit is having, which could be good for this hotel and for all of the Costa del Sol.'

Celebration: Barack Obama marked his 49th birthday with friends, including Oprah Winfrey, right, at Graham Elliot restaurant in Chicago

'Millionaires' playground': The hotel Villa Padierna in Marbella, where Michelle and Sasha Obama will stay for four days

Welcome: A Spanish civil guard stands outside the Hotel Villa Padierna where the America flag is flying to honour the Obamas' visit

Luxurious: The Obamas have booked 60 rooms and will spend four nights at the five-star Villa Padierna

The 129-room establishment, an Italian palazzo-style building, is nestled in the hills of Benahavis overlooking the millionaires' playground of Marbella and about three miles from the coast.

Rooms start at £210-a-night and stretch to around £4,100 for a villa with 24-hour butler service and private pool and garden.

The Villa Padierna has five restaurants, a spa and access to three 18-hole golf courses.

Local officials have had roads re-paved and gardens tidied-up. New street lights have also been installed.

Meanwhile, dozens of press have staked out the entrance to the hotel awaiting the arrival of Mrs Obama and her daughter.

A banner welcoming the Obama family near the hotel Villa Padierna in Marbella, southern Spain

The White House confirmed Mrs Obama is in southern Spain for 'a private, mother-daughter trip with long-time family friends'.

However, President Barack Obama is not expected to join them, while eldest daughter Malia, 12, is at a summer camp in the U.S. He is celebrating his 49th birthday at home alone today.

Mrs Obama and her daughter are expected to visit Spain's King Juan Carlos and Queen Sofia at their summer palace on the island of Majorca, a short flight from Marbella.

The First Lady will also visit the city of Granada to see the spectacular Alhambra Palace today.

She will also visit the cathedral and the hilltop Albaicin quarter of narrow alleyways and small squares.

Costa del crime? The south of Spain has battled a reputation of gangsters and corruption

Some 250 Spanish officers and military personnel will protect the Obamas during their stay.

They include police divers, bomb disposal experts and dog handlers.

About 70 U.S. Secret Service agents are also in Marbella, some of them dressed undercover as touriststs.

The visit is expected to be covered by more than 8,000 newspapers, TV stations, radio programmes and magazines around the world.

The beaches in the area have been cleaned up in anticipation of the visit.

The Costa del Sol is the number one holiday destination for British tourists.

More than 30 per cent of the 8.5 million holidaymakers it receiv

Read more: http://www.dailymail.co.uk/news/worldnews/article-1300240/Michelle-Obama-goes-walkabout-Marbella-racist-Spaniards-gaff.html#ixzz0x7LjWK7O

Michelle Obama's Spain trip: The inside story why she went

By

Lynn Sweet

on August 9, 2010 8:42 AM | Permalink | Comments (110)

WASHINGTON--Michelle Obama and daughter Sasha returned from Spain on Sunday, a vacation at a lavish hotel on the Mediterranean coast that triggered her first controversy since becoming first lady. I'm told she made the trip because she promised one of her closest friends, a longtime Chicago pal who just lost her father, she would spend time with her.

Mrs. Obama is the most popular figure in the Obama orbit -- and turned around her image from the 2008 presidential campaign by adamantly staying away from any kind of controversy, focusing on safe issues: combatting childhood obesity and helping military families.

The Spain trip generated coverage on the networks and cable news shows and other national outlets -- including columns and posts I wrote -- raising questions about public perception and taxpayer costs.

A ritzy vacation in Spain while the U.S. faces tough economic times was off-message -- as was highlighting the beaches in Spain after urging Americans to head to Florida's Gulf Coast to help out the tourism industry impacted by the BP oil spill. (The first family flies to Florida this weekend.)

But the reason Mrs. Obama made the trip -- and other facts, not rumors about the travel -- are important in knowing the whole story and understanding why she made the call to go.

First, some numbers. Mrs. Obama did not travel with 40 friends, a number used by some news outlets.

She vacationed with two women, one of them a longtime Chicago pal, Anita Blanchard, who is the obstetrician who delivered Sasha and Malia. Blanchard is married to Marty Nesbitt -- President Obama's buddy and the treasurer of Obama's presidential campaign fund.

There was one other woman. Total: four daughters among the three women. They paid for their hotel rooms and other personal and travel expenses.

The trip involved six White House advance staffers and two East Wing staffers, deputy Chief of Staff Melissa Winter and Mrs. Obama's personal assistant, Kristen Jarvis, according to Mrs. Obama's spokeswoman Catherine McCormick Lelyveld.

Mrs. Obama does travel with significant security -- and in a trip like this, three shifts of uniformed and plain-clothes agents and military personnel flew with her on a big Air Force 757. No matter where she goes -- domestic or international -- any first lady gets protection and she does not decide how many agents are needed.

So why did Mrs. Obama go to Spain at this time? She's not tone-deaf politically. What was behind the "mother-daughter" vacation?

A White House source told me that Blanchard's father passed away and Mrs. Obama was not able to make the funeral at the beginning of July. Blanchard had promised her daughter she would take her to Spain for her birthday. She asked Mrs. Obama and Sasha to come with. (Malia is at overnight camp.)

"She felt it was important as a dear friend to do this," I was told.

How did they end up at the five star Villa Padierna, part of the Ritz-Carlton chain? Because of security concerns, there were just some places they could not go. Agents were able to secure Villa Padierna and the nearby beach area.

Totally not true, though reported by some big-league outlets that she went:
Mrs. Obama did not attend a charity ball at their hotel hosted by Antonio Banderas and Eva Longoria on Saturday night. Mrs. Obama went out to dinner with her pals.

White House press secretary Robert Gibbs was asked at a Wednesday briefing if there was any concern about "the appearance" of Mrs. Obama's Spain trip.

"The first lady is on a private trip. She is a private citizen and is the mother of a daughter on a private trip. And I think I'd leave it at that," Gibbs said.

Gibbs is wrong. Mrs. Obama oversees a major Obama domestic initiative, the child health campaign. In April, she flew to Mexico to launch her "international agenda" of youth engagement. And she supervises an East Wing staff that is responsible for every special event in the White House, from bill signings to state dinners. Mrs. Obama is a public figure and it is reasonable to ask how she spends taxpayer resources.

FOOTNOTE: Before returning to Washington, Mrs. Obama and Sasha on Sunday flew to the island of Majorca to lunch with Spain's King Juan Carlos and Queen Sofia at their summer palace.

The AP, quoting a menu released by the palace, said lunch "was Andalusian-style chilled gazpacho soup, char-grilled turbot, veal escalopes with mustard, Oriental rice with sauteed mushrooms, a Mallorca-style vegetable ratatouille and sliced fruit with ice cream, accompanied by wines from the northern regions of Rueda and Rioja."

Bài do chị Ngô Minh Hằng chuyển

Nguồn HNPĐ